Nebulosa planetaria M76, en la constelación de Perseo
Presentamos una imagen de la Pequeña Nebulosa Dumbbell, también conocida como la Nebulosa del Corcho, Nebulosa de Barbell o Nebulosa de la Mariposa.
Esta diminuta nebulosa planetaria se encuentra catalogada como M76, NGC650 y NGC651.
Fue descubierta por Pierre Méchain el 5 de septiembre de 1780.
Méchain creía que era una nebulosa sin estrellas, mientras que Messier pensaba que estaba compuesta por pequeñas estrellas y algo de nebulosidad,
En 1866, el astrónomo británico William Huggins (1824-1910) apreció que su espectro era gaseoso.
En 1918, el astrónomo estadounidense Heber Doust Curtis (1872-1942) clasificó correctamente a M76 como una nebulosa planetaria.
Como curiosidad, tiene dos números NGC, pues se pensaba que era una nebulosa doble. Parece ser que William Herschel le asignó a un lado la referencia HI 193 (que luego sería NGC 651) y el otro lado se catalogó como NGC 650.
Para encontrarla hay que buscar entre las constelaciones de Cassiopeia y Andrómeda, más o menos a medio camino entre la estrella doble variable Ksora (δCas, 37Cas, HD8538) y la estrella doble Almach (γAnd, 57And, HD12533).
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