Se trata de un telescopio refractor clásico de focal larga. Diámetro del objetivo de 80mm. Distancia focal de 1200mm. Un f15. Fabricado en Japón, entre las décadas de 1960 y 1990. Con miles de unidades producidas.
Vendido bajo las marcas de importación o distribución de Towa, Hi Power Tokyo, Tasco, Alstar, Sears, Meade, Jason, Selsi, Swift, ToPic, Orion o Katana, entre otras.
Hemos podido comparar tres versiones, que ópticamente son iguales y sólo presentan minúsculas variaciones en el acabado, son las de Towa, Hi Power Tokyo y Alstar. De ellos, el más antiguo es el Hi Power Tokyo, luego el Towa y el Alstar.
Los aparatos eran de muy buena calidad, siendo un primer escalón en los telescopios de aficionado de alta gama. Tanto en el diseño como en los colores, se ajustaban a la tipología de los años 60 y 70, siendo muy parecidos a los Royal Astro o a los Unitron Polarex de entonces. Tubos lacados en blanco, con los enfocadores y los parasoles pintados en negro.
Al tratarse de refractores de focal larga, siempre que estén bien ajustados darán imágenes carentes de aberraciones.
Con un aparato en buenas condiciones se puede disfrutar mucho de observar la Luna, algunos planetas del Sistema Solar, el propio Sol, estrellas dobles, asterismos diversos e incluso algunos objetos brillantes de espacio profundo. Con oculares de buena calidad se pueden superar los 160 aumentos (ocular de 7,5mm), sobrepasando los 200 aumentos en la Luna (ocular de 6mm).
En España los distribuyó principalmente la marca Alstar, importándolos desde Japón. Este modelo se identificaba como el Leo-142.
En algunos foros, quizá por desconocimiento o comparación con telescopios modernos de alta gama, se critica mucho a estos telescopios. Los principales problemas son la estabilidad de la montura y los oculares de 0,965 pulgadas. No se puede comparar la calidad de uno de estos telescopios de focal larga con los que se comercializan actualmente para el mercado masivo.
Todos los telescopios fabricados por Towa que hemos podido usar y restaurar, han ofrecido unos resultados muy buenos. Siempre sabiendo a qué tipo de aparato nos enfrentamos y cuáles son sus limitaciones. Ninguno ofrece las imágenes similares al Hubble.
Si desea adquirir uno, para su uso o como curiosidad, asegúrese de que está completo y realice las pruebas necesarias para comprobar que viene perfectamente colimado. Si debe limpiarlo o ajustarlo, consulte los artículos correspondientes (en este mismo Blog u otras fuentes de confianza).
El precio en el mercado de segunda mano no tiene por qué ser excesivo, aunque la horquilla de precios es grande.
El Towa 339 que reseñamos, se suministraba en una caja de cartón de 92x45,5x28 cm. La caja venía impresa en colores azul y negro, indicando el contenido (“Astronomical telescope”). Con dos alturas de poliexpan donde se recortaban los huecos para las piezas.
En la caja vemos que se indica otro modelo, el ET-8 S. Esta referencia coincide con el ET-8 del catálogo de Towa de 1995 (que es un catálogo posterior), donde se indica que traía oculares de K25mm, K12mm y OR6mm, y que costaba 145.000 yenes.
La caja de la unidad que comentamos indica que fue importada por “El Corte Inglés” (cadena española de grandes almacenes donde -en su día- se podían adquirir materiales de muy buena calidad), con un precio de 79950 pts. (presumiblemente hacia finales de los años 80).
Todas las piezas principales son metálicas. Enfoque por piñón y cremallera. Con un tubo extensible.
El objetivo es un doblete acromático espaciado por aire, con un separador circular de material plástico. Algunos modelos llevaban un separador extra entre el doblete y la celda. Con la corona metálica roscada. La celda es colimable por tres pares de tornillos. El parasol es metálico y va roscado sobre la propia celda.
El portaoculares es de 0,965 pulgadas. Se puede usar un adaptador para 1,25 pulgadas e incluso desenroscar el anillo de fijación, al final del tubo extensible y roscarle un portaoculares de 1,25 pulgadas.
No es como los Dai Ichi Kogaku, Vixen o Kenko antiguos, donde se podía sustituir el portaoculares de 0,965 por uno de 1,25 con facilidad.
Por otra parte, para poder enfocar se hace necesario el uso del tubo extensible, ya que el tubo enfocador tiene un recorrido muy pequeño.
El tubo extensible, además, presenta unos baffles en el interior que también limitan el uso de oculares de 1,25 de campo amplio.
Hemos visto muchas modificaciones de los enfocadores y portaoculares para estos telescopios. Algunas están muy bien y son perfectamente reversibles, pero otros tienen modificaciones muy radicales. Una cosa es querer aprovecharlos y otra destrozar un aparato antiguo.
La montura es de tipo EQ-3 primera versión (las primeras que admitían un motor de seguimiento en AR). De tamaño muy grande, con un nivel de burbuja y un anillo serigrafiado con los rumbos en la base. Trípode de madera ajustable, bastante grueso. Con una bandeja de accesorios grande (que sólo admite accesorios de 0,965 pulgadas).
Con controles finos en los movimientos ecuatoriales. Se podía acoplar un motor eléctrico para el seguimiento en AR.
El anclaje del telescopio se realiza con un “clap”, fijado por un tornillo y que en su parte superior dispone de una rosca para poder colocar accesorios, como por ejemplo una cámara superpuesta o en “piggy-back”.
Los mandos de ajuste fino -de cable flexible- son bastante largos, para permitir controlar el movimiento del telescopio desde lejos, ya que la longitud del tubo lo requiere.
A destacar la linternita que se ajustaba en la bandeja de accesorios (típica de algunos modelos de Towa).
Esta linternita funciona con dos baterías tipo AA de 1,5 voltios. El portalámparas lleva un reflector metálico blanco. Con un sistema articulado que permite dirigir la luz hacia donde interese. La bombillita podía ser blanca o estar pintada de rojo o de azul. Hay al menos dos versiones del sistema de articulación de la lamparita.
Nos han comentado que algunas personas adquirían uno de estos telescopios exclusivamente por tener una de estas linternitas, que adaptaban a aparatos de otras marcas y modelos.
A pesar de las dimensiones de la montura y el trípode, sigue siendo una plataforma poco estable para un tubo óptico tan largo, que pide una EQ-4 o EQ3-2.
Equilibrando bien el tubo y apretando bien los ajustes del trípode se gana cierta estabilidad que permiten un uso cómodo en visual o para realizar alguna fotografía de la Luna como mucho. También sirve como telescopio solar si se realizan las modificaciones adecuadas (filtro previo al objetivo, prisma de Herschel, o por proyección).
El diámetro exterior del tubo óptico es el mismo que el de los 80/1200 de Dai Ichi Kogaku, con lo cual se pueden intercambiar las monturas con facilidad.
La dotación original traía una planchita de proyección solar. No usar nunca si no se sabe cómo o no se es consciente del peligro que conlleva (ver artículos al respecto en este mismo Blog).
El buscador es de tipo clásico largo de 6x30. Con doble anillo y sus tornillos de ajuste para la colimación.
Los oculares de dotación indicados en catálogo de Alstar eran: Ke 22mm (41,5x), HM 15mm (80x) y HM 6mm (200x).
Sin embargo, en algunos aparatos vistos la dotación de oculares acompañantes cambia a: H20mm, HM12,5mm, HM6mm y SR 4mm.
En el Towa 339 que describimos, la combinación ha sido: K22 mm, HM12,5mm, HM9mm, HM6mm y SR4mm.
Según la época, versión e incluso el País donde se distribuyeron pueden cambiar las combinaciones de ópticas.
Barlow metálica de 2x, el modelo clásico de tres secciones. Diagonal metálica con prisma de 90º. Con un prisma tipo Porro para su uso terrestre.
Como era normal en estos telescopios, con dos filtros roscables a los oculares, uno Moon, consistente en un vidrio coloreado tipo ND verdoso para restar brillo a las observaciones lunares, y otro Sun de vidrio negro (no usar jamás este tipo de filtros por el peligro que supone).
Algunas referencias en la web sobre estos aparatos:
Blog de Base Alpha:
https://alphamoon.blogspot.com/search/label/Telescopios%20Cl%C3%A1sicos
Foro de Cloudy Nigths:
https://www.cloudynights.com
Restauración completa de un Towa 339:
http://homebuiltastronomy.com/katana/index.htm
Modificación artística de un Towa 339 por Moon Raker:
http://scopeviews.co.uk/MoonRaker80.htm
