Cúmulo estelar abierto NGC654, Cúmulo de la Mariposa, en la constelación de Casiopea

Presentamos una imagen del pequeño cúmulo estelar abierto NGC654, Cr18, Mel9 y que contiene a la nebulosa vdB 6, en la constelación de Casiopea (Cassiopeia).
NGC654 es conocido popularmente como el "cúmulo de la Mariposa".
Forma parte de la asociación estelar Cassiopeia OB8, junto a M103, NGC663 y NGC659.
Se encuentra aproximadamente a unos 7830 años luz de nosotros. 
Fue descubierto por William Herschel en 1787.
 
La pequeña nebulosa vdB 6 (no se llega a distinguir en nuestra imagen) es una nebulosa de reflexión de color azulado. Está iluminada por el brillo de la estrella HIP8074. Fue catalogada por el astrónomo germano-canadiense Sidney van den Bergh en 1966. Se encuentra a una distancia de nosotros entre 6500 y 8500 años luz. 

En nuestra imagen podemos apreciar arriba a la estrella supergigante azul HIP8074, SAO11944 que con un brillo de 9,66 ilumina a la nebulosa vdB 6; en el centro -siendo la más brillante del cúmulo- a la supergigante amarillenta HIP8106, SAO11950, HD10494, con magnitud 7,3 y a una distancia de unos 2200 años luz de nosotros. Finalmente, a la izquierda puede apreciarse la estrella doble HDS228, HIP8036, SAO11937 ó WDS J01432+6206.
 
Para encontrarlo buscaremos la línea entre la estrella  Segin (εCas, 45Cas, HD11415) y la estrella doble variable Ksora (δCas, 37Cas, HD8538). Del lado que mira hacia la constelación de Perseo nos encontramos a NGC654, muy cerca del cúmulo Lawnmower (NGC663) y Ying-Yang (NGC659).

Imagen general de NGC654:

Identificación de estrellas: 

 
Ampliación para ver HIP8074 e HIP8106:
 


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