En la Constelación de Ofiuco, desde el centro del asterismo hacia las constelaciones de Libra y Escorpión, podemos encontrar varios cúmulos estelares. Casualmente hay tres del catálogo Messier bastante juntos (en menos de 13 grados de distancia). Son M14, M10 y M12.
En esta misma región también se encuentra el cúmulo estelar globular NGC6366 y, más hacia la constelación de Hércules, el cúmulo de la Colmena de Verano IC4665. (Alrededor de Ofiuco hay más cúmulos que iremos capturando).
El Cúmulo globular M12 (catalogado como NGC6218 ó Mel 151[*]) fue descubierto por Charles Messier el 30 de mayo de 1764. Messier lo
describió como una nebulosa. El primero en resolver la nebulosa en un cúmulo estelar fue William Herschel en 1783.
Se encuentra a una distancia de unos 16 años luz de nosotros.
Se le asocia con M10 y se les nombra como cúmulos gemelos, pero M12 es más grande y menos luminoso que M10.
El curioso nombre de "Gumball" no homenajea a ningún astrónomo, sino que procede del inglés "bola de chicle", al tener cierto parecido con el interior de una antigua máquina dispensadora de bolas de chicle. No hay un autor responsable de tal denominación.
Para encontrarlo hay que buscar en el interior del polígono definido por el asterismo de Ofiuco, a unos siete grados y medio de la estrella doble Yed Posterior (εOph, 2Oph).
_________
[*] NOTA: Las siglas Mel hacen referencia al catálogo Melotte, creado por el astrónomo británico de ascendencia belga Philibert Jacques Melote (1880-1961).
Esperamos que haya sido de su interés.
Gracias por visitar el Blog.