Presentamos una imagen del cúmulo estelar globular M54 (Messier 54), NGC 6715, PGC2802337 ó Mel216, en la constelación Sagitario.
Fue descubierto por Charles Messier en 1778.
Su distancia a nosotros se estimó en 50000 años luz, pero en 1994 se descubrió que M54 no forma parte de la Vía Láctea, sino de la galaxia enana elíptica de Sagitario (SagDEG), por lo que se le considera como el primer cúmulo extragaláctico descubierto.
Las estimaciones más modernas sitúan a M54 a una distancia de unos 87000 años luz de nosotros.
Aunque el cúmulo M54 se puede encontrar fácilmente en el cielo, no es posible resolver las estrellas individuales ni siquiera con grandes telescopios de aficionado.
Como curiosidad, en M54 han sido encontradas al menos 82 estrellas variables.
La imagen que presentamos no es muy buena, ya que las condiciones meteorológicas empeoraron. Intentaremos repetir la fotografía en próximas observaciones.
Para encontrarlo hay que buscar dentro del trapecio central de la constelación de Sagitario, a menos de dos grados de la estrella doble Ascella (ζSgr, 38Sgr, HDO150, H5 78, HD176687) en dirección al centro del trapecio, concretamente en dirección al cúmulo globular M69.
Detalle ampliado:
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