Presentamos una imagen del pequeño cúmulo estelar globular M72, NGC6981 ó Mel233, en la constelación de Acuario.
Es pequeño, con un diámetro aparente de unos seis minutos y medio y muy poco brillo, ya que su estrella más brillante es de magnitud
14,2 y el promedio de sus estrellas más brillantes es de magnitud 15,9.
M72 fue descubierto el 29 de agosto de 1780 por Pierre Méchain. Charles Messier lo buscó en octubre siguiente, incluyéndolo en su catálogo. Lo identificaron como una nebulosa débil.
Al igual que en otros casos comentados anteriormente, fue el astrónomo William Herschel quien resolvió en estrellas a M72, a principios de la década de 1780.
Se encuentra a unos 56.000 años luz de distancia.
Se encuentra a unos 56.000 años luz de distancia.
Para
encontrarlo hay que buscar entre las constelaciones de Acuario, a la
que pertenece, y Capricornio. Concretamente a medio camino entre la
estrella Albali (εAqr, 2Aqr, HD198001) y θCap (23Cap, HD200761) en
Capricornio, muy cerca del falso cúmulo M73 y enmarcado entre
la estrella doble CHR 101 (HD198802) y la estrella HD198694.
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