M36, M37 y M38 son tres cúmulos estelares abiertos situados en la constelación de Auriga.
Se encuentran prácticamente alineados, con M36 en medio de los otros dos.
Los vamos a poder encontrar en una zona muy poblada por objetos interesantes. Primero, tenemos que buscar el hexágono de la constelación de Auriga, pegado a la constelación de Tauro. Después, buscaremos la línea entre la estrella doble Elnath (γAur, 23Aur, βTau, 112Tau, HD35497) y la estrella doble variable rotante Mahasim (θAur, 37Aur, HD40312).
A partir de esta línea, un poco hacia el centro del hexágono de Auriga, a unos dos grados de la estrella χAur (25Aur, HD36371) y a grado y medio de la estrella doble φAur (24Aur, HD35620) -en la Nebulosa de la Araña (IC417)-, tenemos ya a M36.
Si seguimos hacia el centro del hexágono de Auriga, a unos dos grados de M36 en dirección a la estrella doble, binaria eclipsante, Saclateni (ζAur, 8Aur, HD32068), nos encontraremos a M38.
Ambos cúmulos se encuentran cerca de las nebulosas de la Araña (IC417) y de la Mosca (NGC1931), así como de la Nebulosa de la Estrella Llameante (IC405) y del Cúmulo de la letra Y (NGC1893) y la Nebulosa de los Renacuajos (IC410).
Para encontrar a M37 tendremos que partir de la ya comentada línea entre la estrella doble Elnath (γAur, 23Aur, βTau, 112Tau, HD35497) y la
estrella doble variable rotante Mahasim (θAur, 37Aur, HD40312), pero en dirección contraria -es decir ya fuera del hexágono de Auriga y en dirección a la constelación de Géminis-.
Se encuentra a menos de siete grados de Elnath y a unos cinco grados de Mahasim, también muy cerca (a unos dos grados y medio) de la Estrella de Andrew (HIP26712, SAO58319, HD37519 ó HR1938).
Cúmulo estelar abierto M36, NGC1960, Cr71, Mel37:
A este cúmulo se le conoce como "Cúmulo del Molinillo".
Este cúmulo fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna (1597-1660) hacia 1654. Hodiera lo describió como una mancha nebulosa.
Posteriormente, el astrónomo francés Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière (1725-1792) lo redescubrió de manera independiente en 1749.
Finalmente, Charles Messier lo observó en 1764, describiéndolo como un cúmulo de estrellas cerca de la estrella φ Aur e incluyéndolo en su catálogo como M36.
M36 se encuentra a una distancia de unos 4100 años luz de nosotros.
Como curiosidad, hay quienes afirman que M36 es un cúmulo muy parecido al cúmulo de las Pléyades (M45).
Imagen de M36:
Cúmulo estelar abierto M37, NGC2099, Cr75, Mel38:
A este cúmulo se le conoce como "Cúmulo de la Estrella de Mar" o "Cúmulo de la Letra Pi".
Se trata del cúmulo abierto más rico de la constelación de Auriga.
Este cúmulo, al igual que M36, fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna (1597-1660) hacia 1654.
Charles Messier lo redescubrió el 2 de septiembre de 1764. Para Messier era un cúmulo de pequeñas estrellas difícil de resolver.
Se encuentra a una distancia entre los 3600 y 4700 años luz de nosotros.
Imagen de M37:
Cúmulo estelar abierto M38, NGC1912, Cr67, Mel36:
A este cúmulo se le conoce con el nombre de "Cúmulo Sal y Pimienta de Enero" o "Cúmulo Sal y Pimienta de Auriga".
Tal como ocurre con M36 y M37, el cúmulo M38 fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Battista Hodierna (1597-1660) hacia 1654.
Fue redescubierto por el astrónomo francés Guillaume Joseph Hyacinthe Jean-Baptiste Le Gentil de la Galaisière (1725-1792) en 1749.
Charles Messier lo añadió a su catálogo en 1764.
El cúmulo M38 se encuentra a una distancia de unos 4200 años luz de nosotros.
Imagen de M38:
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