Presentamos una imagen del cúmulo estelar abierto de la Mariposa, M6, NGC6405, Cr341, Mel178 ó VdB-Ha242, ubicado en la constelación de Escorpio (Scorpius).
Parece ser que ya fue descubierto por el astrónomo italiano Giovanni Battista Odierna (1597-1660) antes de 1654. Posteriormente, fue redescubierto de forma independiente por el astrónomo suizo Jean-Philippe Loÿs de Cheseaux (1718-1751) en 1745 y catalogado por Charles Messier el 23 de mayo de 1764.
Se encuentra a una distancia de entre 1600 a 2000 años luz de nosotros.
Todo el cúmulo M6 presenta mayoritariamente colores azules, excepto la estrella supergigante roja y variable semirregular BM Scorpii (HIP86527, SAO209132 ó HD160371), que destaca a la izquierda en nuestra imagen. BM Scorpii se encuentra a unos 1600 años luz de nosotros. Su brillo oscila entre 5.25 y 6.46, en ciclos de 815 días.
La variabilidad de BM Scorpii fue reconocida por primera vez en 1920 por la astrónoma estadounidense Annie Jump Cannon (1863-1941) en el Observatorio del Harvard College (Massachusetts, USA).
Para encontrar a M6 hay que buscar en medio de la línea que podemos trazar entre la estrella doble variable Shaula (λSco, 35Sco, λ334, TNG1) en Escorpio y la estrella doble variable pulsante 2Sgr (3Sgr, LIC1, XSgr) en Sagitario. En una zona llena de cúmulos y nebulosas, muy cerca del Centro Galáctico (Sagitarius A).
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