La nebulosa de Orión o M42 (catálogo Messier 42), o NGC 1976, es una de las nebulosas más brillantes que existen, visible a simple vista. Se encuentra a unos 1270 años luz de nosotros.
Es una nebulosa difusa ubicada en la espada de Orión, al sur del cinturón.
Para observar bien los colores de la nebulosa hay que usar fotografías.
Dentro de la nebulosa se encuentra el asterismo del Trapecio, compuesto aparentemente por cuatro estrellas situadas en los vértices de la figura.
Al norte, se observa la nebulosa de Marian (M43), con una forma que recuerda el perfil de la concha de un caracol o de un nautilus.
A continuación dos imágenes, la primera tal como se tomó, la segunda ligeramente modificada para observar los colores.
Toma realizada con un telescopio Vixen NP-90M, refractor 90/1000 (F 11.1) sobre montura Vixen NP con seguimiento en AR. Con cámara Sony SLT-A58 a foco primario. Sensibilidad ISO 3200, exposición de 92 segundos.
