Presentamos una imagen del objeto Messier 3 o M3, un cúmulo estelar globular situado en la constelación de Canes Venatici (Perros de Caza o Los Lebreles).
Se trata de uno de los cúmulos más grandes y brillantes, con aproximadamente unas 500.000 estrellas. Se encuentra a unos 33900 años luz de nosotros.
Fue descubierto por el astrónomo francés Charles Messier en 1764 e incluido en su catálogo con el número tres (M3).
El astrónomo William Herschel estudió el cúmulo con su gran reflector (el llamado "Gran Cuarenta Pies", con un espejo primario de 120 cm y una distancia focal de 12 m o 40 pies), encontrándolo formado por miles de estrellas, entre las magnitudes 13 y 16.
El astrónomo William Herschel estudió el cúmulo con su gran reflector (el llamado "Gran Cuarenta Pies", con un espejo primario de 120 cm y una distancia focal de 12 m o 40 pies), encontrándolo formado por miles de estrellas, entre las magnitudes 13 y 16.
También fue estudiado por Lord Rosse (Mr. William Parsons, 1800-1867), con su gran telescopio reflector (el llamado "Leviatán de Parsonstown" de 1,8 m de apertura), quien pudo notar las alineaciones de las estrellas más externas, las denominadas "patas de araña".
Para encontrar a M3 tendremos que buscar a medio camino entre la brillante estrella doble Arturo (αBoo, 16Boo, SAO100944 ó HD124897), en la constelación del Boyero y la estrella doble Cor Caroli (α CVn, Σ1692, SAO63257 ó HD112413) en la constelación de Los Lebreles (Canes Venatici).
En nuestra imagen vemos a la izquierda del cúmulo M3 a la estrella doble ES442 (HIP66890, SAO82956, HD119391 ó WDS J13425+2812), de magnitud +8,4 y que se encuentra a unos 700 años luz de nosotros.
Debajo se encuentra la brillante estrella doble β pm 151 (HIP66725, SAO82944, HD119081, HR5145 ó WDS J13407+2804), de magnitud +6,2 y que se encuentra a unos 550 años luz de nosotros.
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